Ein Tag in der Geschichte von Monroe: Inferno zerstört die Skate-Zeit

Jun 24, 2024

Am 3. November 2010 verwüstete ein verheerendes Feuer das Herz von Monroe und zerstörte das Skate Time-Gebäude in der 193 Main St., in dem sich auch der Fairfield County Shooting Range und eine von einem jungen Paar gemietete Wohnung befanden, vollständig.

An diesem schicksalhaften Mittwochmorgen erhielten die Feuerwehrleute erstmals Berichte darüber, dass weißer Rauch aus dem Gebäude aufstieg, da das Feuer vermutlich gegen 10:15 Uhr an diesem Tag ausgebrochen war.

Feuerwehrleute kämpften mehrere Stunden lang gegen das chaotische Inferno, bevor es um 16:00 Uhr unter Kontrolle erklärt wurde. Obwohl das Gebäude letztendlich einstürzte, nachdem es den Flammen zum Opfer gefallen war, waren die Bemühungen der Feuerwehrleute nicht umsonst, denn ihre Arbeit führte zu keinerlei Verletzungen oder Todesfällen.

Feuerwehrleute schützten auch das Haus nebenan, indem sie einen auf einem Leiterwagen montierten Masterstream und drei handbetriebene Schlauchleitungen zwischen den beiden Gebäuden einsetzten.

Tatsächlich begannen die Probleme für das Gebäude fünf Tage vor dem Brand. Am 29. Oktober um 16:57 Uhr erhielten die drei freiwilligen Feuerwehren Stepney, Monroe und Stevenson einen Anruf, bei dem gemeldet wurde, dass Rauch aus dem Gebäude austritt.

Die drei Freiwilligen Feuerwehren entsandten allesamt Einheiten, um den Berichten nachzugehen. Der Rauch wurde auf einen Holzofen zurückgeführt, der Probleme beim Starten hatte. Die Veranstaltung war nichts Außergewöhnliches.

Als am 3. November ein ähnlicher Anruf wegen Rauch aus dem Gebäude einging und angenommen wurde, dass es sich um ein ähnliches Problem mit dem Holzofen handele – kein Grund zur Besorgnis, erinnerten sich die Feuerwehrleute.

„Selbst mit dieser anfänglichen Einstellung meldeten sich die Einheiten in einem normalen Tempo an. Die nächste Übermittlung von der Leitstelle würde den Tag verändern“, schrieb George Lattanzi, der an diesem Tag Einsatzleiter und zum Zeitpunkt des Brandes der Feuerwehrchef von Monroe war, in seinem Artikel über den Vorfall.

Die Feuerwehrleute erhielten einen Anruf von einem dienstfreien Polizisten, der bestätigte, dass es im Gebäude brannte. Damit begann der lange Kampf mit dem Feuer.

Keine Hydranten in der Nähe

Laut Monroe Fire Marshal William „Bill“ Davin gehörte die Wasserversorgung zu den Faktoren, die den Brandbekämpfungseinsatz zu einer Herausforderung machten.

„In dieser Gegend herrscht Wassermangel“, erinnert er sich. „Der nächste Hydrant, den ich nennen möchte, befand sich etwa 1.500 Fuß weiter oben an der Straße.“

Andere Städte aus West Redding und Seymour kamen, um den Feuerwehrleuten von Monroe über das gegenseitige Hilfssystem zu helfen. Feuerwehrautos aus benachbarten Städten lieferten Wasser mit ihren Tankwagen, während andere Wasser aus einem Bach auf der anderen Straßenseite schöpften. Insgesamt wurden zwei Millionen Gallonen Wasser verwendet, um den Brand zu löschen, der etwa sechs Stunden anhielt.

Ein weiterer Aspekt, der den Brand erschwerte, war die Dachkonstruktion des Gebäudes mit einem Bogensehnenfachwerk. Ein Bogensehnenfachwerk ist ein Gebäudestil der alten Schule, bei dem ein großer Bogen (ähnlich der Form eines Bogens) den Großteil des Gewichts trägt, das für ein Gebäude mit großen offenen Spannweiten erforderlich ist. Bogensehnenbinder sind heutzutage selten, da sich Feuer leicht durch die Stützen brennt, wodurch ein Dominoeffekt entsteht, der dazu führt, dass die Träger versagen und die Gebäude einstürzen.

Neben dem Bogensehnenfachwerk enthielt das Gebäude mehrere große Hohlräume, bei denen es sich um große Teile des leeren Raums handelt, der in die Konstruktion eines Gebäudes eingebaut wurde.

Ein Beispiel hierfür ist der Big Y-Supermarkt. „Bevor man das Gebäude betritt, befindet sich ein großer Teil des Gebäudes vorne. Das dient nur der Ästhetik. Das sind alles Lücken“, erklärte Lattanzi. Hohlräume schaffen zusätzlichen Raum für Feuer, um Sauerstoff zu finden und ihn wachsen zu lassen.

Explosionen hören

Während des Brandes in Skate Time eskalierte die Situation, als die Feuerwehrleute begannen, Explosionen aus dem Gebäude zu hören.

Munition vom Fairfield County Shooting Range begann zu zünden. Die Feuerwehrleute hatten die schwierige Aufgabe zu beurteilen, ob das Gebiet aufgrund der potenziellen Gefahr durch Projektile durch die Explosionen sicher war oder nicht.

„Es klang wie ein Feuerwerk. „Man wusste nicht genau, wie viel Zeug da drin war und wie lange es noch explodieren wird“, erinnerte sich der derzeitige Feuerwehrchef von Monroe, Kevin Catalano, der damals Feuerwehrmann und Öffentlichkeitsbeauftragter war. „Es hat den Anruf nur noch komplexer gemacht.“

Feuerwehrmarschall William Davin untersuchte die Ursache des Feuers und beschränkte seinen Ursprung schließlich auf die Wohnung.

„Es war ein Deckenventilator. „Ein Abluftventilator im Badezimmer“, sagte er. „Sie nutzen sich ab. Bei meinen Inspektionen, wenn meine Leute und ich unsere Inspektionen durchführen, erinnern wir Gewerbeimmobilienbesitzer ständig daran, den Badezimmerventilator zu reinigen.“

Stromausfälle

All diese Faktoren führten zu einem historischen Brand für Monroe, der weitreichende Auswirkungen auf die ganze Stadt hatte.

Der Strom an der Main Street musste abgeschaltet werden, was für eine Reihe kleiner Unternehmen zu Problemen führte. Aufgrund der Menge an Wasser, die zur Brandbekämpfung benötigt wurde, bekam die Stepney Elementary School Wasserprobleme und musste früher für den Tag schließen, was zu einem logistischen Albtraum für die Busse und auch für die Eltern führte, die plötzlich zu Hause sein mussten ihre Kinder.

Der Besitzer der Skate Time erlitt an diesem Tag den größten Verlust, wie die Connecticut Post berichtete:

„Wir haben das Ganze saniert und bereiteten uns auf die Erweiterung vor“, sagte Art (Art DeFrancisco, der Besitzer von Skate Time). „Wir arbeiteten manchmal 18 oder 20 Stunden am Tag. Wir schliefen vier Stunden lang und machten uns dann wieder an die Arbeit. Als ich heute Morgen dieses Feuer sah, fiel mir fast das Herz in die Beine.“

Der Dominoeffekt der Hindernisse, denen man bei der Bekämpfung des Feuers in der 193 Main St. gegenübersteht, macht es für Lattanzi und seine Kameraden zu einem unvergesslichen Erlebnis.

„Ich kann Ihnen persönlich sagen, dass Sie zuversichtlich sind, dass Sie dieses Feuer aggressiv bekämpfen können, wenn Sie frühzeitig zum Vorfall auftauchen“, sagte Lattanzi. „Aber es gibt einige Dinge, die einfach nicht in deiner Hand liegen … und als dann das Feuer auf dem Schießstand immer weiter zunahm, der Rauch sich sehr stark aufbaute und die Flammen herausschlugen, wird dir langsam klar, dass das passieren wird den ganzen Tag, bis alle in Sicherheit sind.“

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