Wichita Falls erwägt den Verkauf von Wasser an die Wasserstoffanlage Oklaunion

Nov 14, 2023

Da eine hartnäckige Hitzewelle die Seen in der Gegend erschöpft und die Bewohner zu Einschränkungen bei der Wassernutzung zwingt, erwägt der Stadtrat von Wichita Falls den Verkauf einer großen Wassermenge an eine neue „grüne“ Wasserstofffabrik.

Air Products und sein Partner AES Corp. wollen ihr Werk auf dem Gelände des inzwischen stillgelegten Kraftwerks Oklaunion im Wilbarger County errichten. Es handelt sich um ein 4-Milliarden-Dollar-Projekt, dessen Eigentümer sagen, dass es im Jahr 2027 abgeschlossen sein soll.

Um grünen Wasserstoff in Treibstoff umzuwandeln, muss ein elektrischer Strom durch Wasser geschossen werden. Die Entwicklung von Wasserstoff ist ein wichtiger Vorstoß der Biden-Regierung, stößt jedoch auf Widerstand von Gruppen, die sagen, dass der Versuch, die CO2-Emissionen zu reduzieren, zu viel Wasser verbraucht.

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Vor seiner Schließung im Jahr 2020 versorgte das Kohlekraftwerk in Oklaunion zwei Netze mit Strom, darunter das texanische ERCOT-Netz.

Die neue Anlage soll Wasserstoffkraftstoff als Alternative zu Diesel für große Lastkraftwagen und andere industrielle Zwecke herstellen. Die Projektträger sagen, es werde die größte Anlage ihrer Art in den USA sein

„Wir ermitteln noch immer unseren Wasserbedarf und arbeiten mit mehreren Partnern zusammen, um die Quellen festzulegen. Wir erwägen auch wassersparende Techniken wie Luftkühlung, um den Wasserverbrauch der Anlage zu minimieren“, sagte Art George, Sprecher von Air Products.

George sagte in einer E-Mail-Antwort auf Fragen der Times Record News nicht, wie viel Wasser die Anlage anfordert, und äußerte sich auch nicht dazu, ob sie Wasser aus anderen Reservoirs in der Umgebung beziehen würde.

Während seiner 34 Betriebsjahre kaufte das alte Kraftwerk in Oklaunion sein Wasser von der Stadt Wichita Falls und dem Wasserverbesserungsbezirk Nr. 2 des Wichita County. Das Wasser kam aus dem größten Stausee der Stadt, Lake Kemp, über seinen sekundären Stausee, Lake Diversion. Obwohl die Seen auf Ranchland liegen, das dem Sport-Franchise-Multimilliardär Stan Kroenke gehört, besitzen die Stadt und der Wasserbezirk seit einem Jahrhundert Wasserrechte.

Die Verhandlungen über den Verkauf von Wasser an die Wasserstoff-Menschen umfassen Verträge, Gesetze und Anwälte und wurden hinter verschlossenen Türen mit Stadträten und Mitarbeitern geführt. Wie viel Wasser die Anlagenbetreiber wollen und was sie dafür bezahlen würden, ist derzeit Stillschweigen, aber der Stadtrat könnte diesen Monat über den Vertrag abstimmen.

Der Bürgermeister von Wichita Falls, Stephen Santellana, sagte, er habe in Dürrezeiten immer Bedenken hinsichtlich der Wasserversorgung der Stadt, könne sich jedoch nicht zur Wasserstoffanlage äußern, da die Verhandlungen in nichtöffentlichen Sitzungen der Exekutive geführt würden.

Während das alte Kohlekraftwerk in Betrieb war, verkauften die Stadt und der Wasserbezirk bis zu 20.000 Acre-Fuß Wasser pro Jahr.

Um das ins rechte Licht zu rücken: Diese Zahl entspricht etwa einem Zehntel der Kapazität des Lake Kemp, wenn er voll ist. Derzeit ist es zu etwa 75 Prozent ausgelastet und während der großen Dürre von 2010 bis 2015 ist die Kapazität auf nur 18 Prozent gesunken.

Die Stadt nutzt auch Wasser aus dem Lake Kemp. Obwohl es bei normaler Verarbeitung für den menschlichen Verzehr zu salzig ist, lässt die Stadt es durch Umkehrosmoseanlagen laufen und mischt es mit Wasser aus dem Lake Arrowhead, um es trinkbar zu machen.

Lake Kemp liefert typischerweise 10 bis 20 Prozent der Trinkwasserversorgung der Stadt. Im Sommer und bei Dürreperioden verbraucht die Stadt etwa 160 Millionen Gallonen Wasser aus dem Lake Kemp pro Monat, um die Versorgung aus den Seen Arrowhead und Kickapoo zu ergänzen. In kühleren Monaten ist die Lautstärke geringer.

Etwa 45.000 Acre Fuß Wasser des Lake Kemp werden für die landwirtschaftliche Bewässerung verwendet.

Obwohl das alte Kraftwerk seit drei Jahren geschlossen war, zahlten die jetzigen Eigentümer weiterhin die Wasserrechnung, obwohl nur sehr wenig Wasser verbraucht wurde. Das hat den Seen Kemp und Diversion eine dringend benötigte Pause verschafft. Weil sie so alt sind, hat die Sedimentation ihren Tribut gefordert. Nach Angaben des Texas Water Development Board verfügt der Lake Kemp über etwa die Hälfte der Speicherkapazität, die er einmal hatte, und verliert durch Sedimentation jährlich etwa 900 Acre Fuß.